Vrijwel de bekendste trekpleister op Zakynthos is denk ik wel Navagio Beach, dit is het strand waar het roestige scheepswrak wat vol smokkelwaar zat aangespoeld ligt en wat haast sprookjesachtig aandoet. Ik laat je meer van het eiland zien, een iets wat rustiger en minder toeristisch Grieks eiland, maar wat zeker een betoverend mooi eiland is!
Zakynthos is misschien niet het eerste Griekse eiland waar je aan denkt als je op vakantie wilt naar Griekenland. Waar Athene, Rhodos, Santorini, Lesbos, Kos en Kreta redelijk bekende en populaire bestemmingen zijn voor gezins- en stapvakanties, vind je de rust op Zakynthos. Ik laat je het eiland na het hoofdseizoen zien, en waar een klein eiland groot in kan zijn, in de prachtige maand september.
Vasilicos – Gerakas Beach
De omgeving van Gerakas beach lijkt haast wel een maanlandschap. Op weg naar de opvangplek voor schildpadden van The National Park of Zakynthos kwamen wij op deze prachtige baai uit, en het is dan gelijk ook een van de grootste en mooiste stranden van Zakynthos. Helaas voor ons waren er geen schildpadden om te bekijken, maar dit gaf ons een extra goed gevoel omdat er op dat moment geen opvang nodig was!
Tijdens het toeristen seizoen raken er helaas veel schildpadden gewond, soms zelfs met dodelijke gevolgen. Waar de stranden vreugde en vruchtbaarheid uitstralen, en National Park of Zakynthos het moet hebben van subsidie en giften (van o.a. toeristen) zijn het juist de toeristen die indirect te maken hebben met de verwondingen. Schildpadden zijn een grote attractie en vele boten trekken er dan ook op uit om ze te spotten, ze komen veel te dichtbij (omdat toeristen ze goed willen zien en fotograferen) en ze hierdoor opgejaagd worden en vaak in de propellers van de boot terechtkomen.
Tip: Wil je toch de schildpadden zien, ga dan duiken of snorkelen bij de grotten!
Een typisch Grieks beeld, zwerf katjes.
Deze baai is niet alleen populair onder de toeristen en locals, ook de Loggerhead schildpadden (Caretta Caretta) komt hier graag. In de avond word het strand gesloten, uit respect voor de schildpadden, zeker omdat de meeste eieren ’s nachts uit komen. Ook mag je hier geen afval laten slingeren, geen kuilen graven (zandkastelen bouwen doe je maar ergens anders) en ook je parasol is niet welkom, alles uit respect voor de nesten. En zie je de rotsen op de foto, het lijkt haast net of er een hap uit is genomen!
Kalamaki – Garden Of Eden
Met mijn ouders verbleef ik in het sprookjesachtige Garden of Eden, hier kun je maximaal relaxen in een heerlijke omgeving, vlakbij het vliegveld en tussen de gaarden. Je zit op een kleine afstand van een hoofdstraat met winkels, restaurantjes en het strand. The Garden of Eden is heel basic, en dus geheel volgens de Griekse normen. Het is een ruim huisje met ruime kamers en fijne slaapkamers. Typisch Grieks zijn de watertanken die ook weleens iets te vroeg leeg kunnen zijn (ivm droogte en bewateren planten, mensen die lang douchen etc.) maar de humor en aparte gastvrijheid van Panos maakte alles goed. Een klein minpuntje is het feit dat er geen Wifi was in September 2012, ik heb even gekeken en dat is er nu wel in de openbare ruimtes.
Wist jij al dat ze op Zakynthos zelfs slangen hebben?
Kalamaki – Crystal Beach
Crystal Beach ligt op een steenworp afstand van Garden of Eden, het strand waar wij regelmatig even de zee in doken. Maar de duiken waren vaak van korte duur, dit strand heeft niet alleen schildpadden (die je volgens de locals hier ook in het water kunt zien) maar ook bijtvisjes! In het begin dacht ik nog, leuk, ik ga de snorkel halen want alle vissen komen zo dichtbij. Die spontane actie duurde maar heel even haha! Als je veel beweegt verklein je de kans wel en komen ze niet zo dichtbij, je begrijpt vast dat ik lekker ben gaan dobberen deze vakantie.
Kalamaki
Kalamaki is prachtig en vanaf de heuvel waar de Garden of Eden aan ligt kun je omhoog gaan, hier lijkt de tijd stil te staan en je hebt er een prachtig uitzicht over de stad Kalamaki, het strand en een groot gedeelte van het eiland. Zelf heb ik hier paard gereden op een van de paarden van de eigenaar van Garden of Eden, en het uitzicht geeft het rijden dan toch ook echt iets extra’s. In de nacht schijnt het uitzicht prachtig te zijn, wanneer na de zonsondergang de lampjes aan gaan. Ook hoor je hier in de avond, wanneer de zon ondergaat de huilende straathonden, je zal ze haast allemaal een mooi thuis willen bieden.
Alikes – Look Out
De week dat wij er waren hebben wij een auto gehuurd en het eiland verkend, zonder Tom Tom, maar wel met een kaart bij de hand en een neus voor avontuur. En zo kom je al rijdend op de mooiste plaatsen.
Navagio Beach – Ship Wreck
De grootste trekpleister van het eiland is toch wel het scheepswrak. Een schip vol smokkelwaar is eind 1800 vastgelopen op een zandbank tijdens een storm. Wat de magie van het eiland misschien een beetje vergroot is dat het scheepswrak op witte kiezels ligt, omringd door krijtwitte rotsen en helderblauw water. Vele toeristen komen het schip van boven bekijken (inclusief kijk brug en parkeerplaatsen voor de bussen). Hier hadden wij geen boodschap aan en wij besloten na een korte babbel met een local een ander pad in te slaan, over de rotsen liepen wij richting in zo’n 30 minuten naar het zuidelijkste punt van de rotsen (kan je goed zien op de 2e foto hierboven), waar wij een nog mooier uitzocht hadden op het scheepswrak. En zal de magie minder worden als je weet dat het scheepswrak echt is gezonken maar hier is geplaatst? Ik denk het niet, het blijft prachtig!
Zakynthos word beter bezocht maar is duidelijk minder toeristisch, in de maand september was het dan ook gezellig druk (en op sommige plaatsen haast uitgestorven). Via dit eiland kun je ook een dagtrip boeken naar Kefalonia, een groener en rijker eiland wat op een stukje varen ligt. Hier vind je ondergrondse meren en nog meer helderblauw water.
Oorspronkelijk zouden mijn ouders en ik 2 weken op dit prachtige eiland verblijven, helaas moesten wij om privé redenen na een week al naar huis. Graag hadden wij het gehele eiland verkend, nog meer dorpjes bezocht, op de planning stond een bos en strandrit met het paard van de eigenaar, zouden wij gaan snorkelen met de schildpadden en naar het scheepswrak toegaan, via het water. Hierdoor hebben we veel moois gemist en weet ik heel erg zeker dat ik nog eens naar dit prachtige eiland terug zal gaan!
