— Isola Bella —
het mooiste eilandje in Lago Maggiore
Hoe kom je op Isola Bella?
Vanaf meerdere stadjes aan het Lago Maggiore kun je heel gemakkelijk dagtickets kopen voor de ferry. Vanaf Baveno of Stresa ben je na een kort boottochtje al op één van de Borromeïsche eilanden.
Je kunt een ticket voor één eiland kopen, of gebruik maken van de hop-on hop-off ferry die je naar 3 van de eilandjes brengt. Isola Madre, Isola dei Pescatori en Isola Bella.
Neem je net als wij een hondje mee op vakantie? Dan zijn alleen Isola Bella en Isola dei Pescatori toegankelijk met de hond. Alleen het paleis en de tuinen op Isola Bella zijn niet toegankelijk met een hondje. Isola Madre is één grote tuin en daarom niet toegankelijk met een hond.
Palazzo Borromeo
Als je vanaf Baveno aankomt op Isola Bella is het eerste wat je opvalt het imposante barokke paleis. In 1630 nam Carlo III Borromeo de eerste stappen om het aangezicht, van het toen nog visserseilandje met de naam Isola Inferiore, voorgoed te veranderen. Hij huurde een architect in om een prachtig paleis te bouwen en vernoemde het paleis naar zijn vrouw.
Hiervoor was het eiland rotsachtig, maar zijn visie om het om te bouwen tot een waar paradijs, met terrassen vol bloemen, zeldzame planten, beelden, citroenbomen en fonteinen is uitgekomen. Het eiland is in één woord prachtig. De tuinen zijn in een geometrisch patroon aangelegd en een tikkeltje exotisch. In 1670 was het paleis klaar en zijn zonen hebben de jaren erna nog hard aan het eiland gewerkt.
Het paleis is opengesteld voor publiek. Alleen in de wintermaanden kun je niet terecht op het eiland. Je vind hier grote, luxueuze kamer gevuld met meubelen, schilderijen en grote kroonluchters. Het was vroeger echt dé plek voor de elite om prachtige feesten te geven. In 2004 was het paleis ook het decor van de huwelijksreceptie van Lavinia Borromeo. Zeg nou eens eerlijk, wie wilt hier niet trouwen?
Een van de mooiste plekken van het paleis vind ik zelf de koepelvormige Salone delle Feste en de Sala da Ballo (de balzaal – tevens te zien op de vorige foto). Aan het einde van de tour door het paleis kom je uit in een zaal met zes grotten. Allen van de vloeren tot de muren en plafonds bekleed met schelpen en steentjes. Heel bijzonder om te zien.
Giardino dell’isola Bella – paleis tuinen
Na alle pracht en praal van het paleis moet het mooiste eigenlijk nog komen. De barokke Italiaanse tuinen zijn aangelegd op tien terrassen die samen een stompe piramide vormen. Allen versierd met de mooiste, meest zeldzame en exotische planten, fonteinen, watervallen en beelden. Je wordt getrakteerd op de mooiste uitzichten over het Lago Maggiore en de witte pauwen lopen hier vrij rond.
De tuinen worden niet voor niets ook Giardino d’Amore genoemd, de tuin der liefde.
Het duurde zo’n 40 jaar om de tuinen op het voorheen rotsachtige eiland aan te leggen. Het duurde voornamelijk lang omdat alles vanaf het vaste land aangevoerd moest worden. Ondanks dat het voelt alsof de tijd hier stil heeft gestaan zie je dat alles nog super goed bijgehouden en onderhouden wordt. Uiteraard stond er ook een stuk in de steigers toen ik hier afgelopen zomer was.
De terrassen stapelen zich op als een Azteekse piramide. Versierd met de mooiste beelden, planten, oleanders en bloemen als rozen en hortensia’s. Alle planten gedijen hier behoorlijk goed. Het meer werkt isolerend waardoor het klimaat het gehele jaar door mild is. De citrus wordt hier het gehele jaar door geteeld.
De verschillende tuinen hebben ieder een eigen thema. Zo vind je aan de ene zijde vooral weelderige snijbloemen en aan de oostzijde geknipte hagen van steeneiken, camelia’s, taxus en hulst. Hier vind je ook de grote volière met tortelduifjes.
Uitzicht van Isola Bella op Scooglio della Malghera met daarachter Isola dei Pescatori.
Uitzicht van Isola Bella op Isola Madre.
Het stadje
Het stadscentrum van Isola Bella is knus, mooi gebouwd en gezellig. Je vindt er enkele fijne cafeetjes, kleinschalige appartementen (hier overnachten is echt wel een droom), huizen, winkeltjes en een gezellige markt.
De kerk van het eiland bevond zich oorspronkelijk aan de top van het eiland, maar werd in 1633 verplaatst naar zijn huidige positie. De kerk heeft ook een prachtige barokke gevel. En het geeft maar weer aan hoeveel tijd en energie er in dit eiland te steken om het de pracht en praal te geven die het nu heeft.
Alles bij elkaar maakt dat een bezoek aan Isola Bella meer dan de moeite waard is.
Tickets & more
De boottickets kun je prima op de dag dat je de eilanden gaat bezoeken kopen. Vanaf Baveno gaat er vanaf 9:40 uur tot 13:40 uur iedere 30 minuten een ferry naar de eilanden.
Vanaf €12,00 heb je al een dagticket voor Isola Bella en Isola dei Pescatori (beiden toegankelijk met een hond).
Wil je het paleis bezoeken, dan kan je bij de entree van het paleis een dagticket kopen.
Ga je ook naar Isola Madre, dan kun je beter een combiticket aanschaffen, deze is voordeliger. Een dagticket voor het paleis van Isola Bella bedraagt in 2024 €22,00.
Ben jij al eens naar de Borromeïsche eilanden geweest?
