Het noorden van Thailand is een groene parel. Rijstvelden, theeplantages en velden gevuld met ananassen wisselen elkaar af. Ik kan mij dagen vermaken tussen deze vorm van landbouw. De uitzichten en de mooie wegen die door de provincie lopen maken een roadtrip door dit gedeelte van Thailand meer dan de moeite waard. Ik laat je een paar fijne plekjes zien om je een indruk te geven van het mooie, hoge noorden.

 

Choui Fong Tea Plantation

Een van de bekendste, mooiste en grootste theeplantages is die van Choui Fong. Je vind ze zo’n 25 km boven de stad Chiang Rai. De Choui Fong Tea Plantation heeft een strak aangelegen plantage, en is daarom een lust voor het oog. Ondanks dat Chiang Rai niet echt toerisme kent, is deze plantage, net als The Golden Triangle, een vaste prik op de agenda van tour operators. Je kan hier genieten van een verse kop thee, het uitzicht en verse thee kopen in het winkeltje.

Dit is dan ook de omgeving waar wij verbleven in Chiang Rai, Mae Chan. De theeplantages lagen op loopafstand van ons verblijf, en dat zorgt ervoor dat je jezelf af en toe even moet knijpen om te geloven dat je er echt bent. Tijdens het gouden uurtje lopen wij langzaam aan terug om ons klaar te maken voor het avond eten. Life is good in Thailand.

 

 

 

Mae Chan

 

 

 

 

Mae Salong

 

Een paar dagen later is het tijd voor een nieuwe road trip. Een nieuwe route, nieuwe uitzichten. Al snel zien wij in de bergen van Mae Salong de theeplantages opdoemen, en wij besluiten te stoppen. Deze plantage is iets minder strak aangelegd dan de Choui Fong Tea Plantation, maar loopt langs de natuurlijke lijnen van de heuvels. Het is een plek waar eigenlijk alleen de lokale bevolking komt. En je dus in alle rust kunt genieten van dit prachtige groene uitzicht.

 

Fotograferen is al jaren een grote hobby van mij. En juist door het bloggen heb ik geleerd om nog beter te kijken. Ik maak er een sport van om de mooiste en de fijnste plaatjes te maken. Om een plek of een gebied op een andere manier vast te leggen dan de meeste mensen doen. Zo ook op deze plek. Terwijl het reisgezelschap op het uitzichtpunt achterblijft besluit ik mijn broer mee naar beneden te slepen. Op onze slippertjes stuntelen wij ons een stijlen en gladde weg naar beneden om zo midden in de plantage uit te komen.

Terwijl wij gezellig kletsen, wat lachen om mislukte foto’s en wat rondkijken merken wij al snel dat er een aantal ogen op ons gebrand zijn. Op een afstandje staat 3 jonge boeren in de schaduw hard te lachen om onze taferelen. Als ik al lachend terug zwaai komen ze al helemaal niet meer bij. Ik heb geen idee waarom we met zijn allen zoveel lol hebben gehad, maar het maakt de stop zeker een stuk specialer. Ik ga weg met een kaart vol mooie foto’s, terwijl hun getrakteerd zijn op een stel stuntelende overenthousiaste Europeanen. Prima deal toch? Op de terugweg komen wij erachter dat er een trap naar boven gaat, en wij deze eigenlijk ook prima naar beneden hadden kunnen pakken. Ineens valt alles op zijn plaats.

 

Zoals ik al vertelde is Chiang Rai echt een groene parel. Het is er heerlijk rustig en je bevind je het grootste gedeelte van de tijd alleen tussen de lokale bevolking. Hier proef je meer van het sfeervolle, liefdevolle authentieke Thailand. Vergeet zeker niet om te stoppen als je plantages als deze onderweg tegen komt. Het voelt namelijk alsof jij even in een prachtig reisprogramma bent gestapt op tv. En als ik mocht kiezen tussen de theeplantages, dan kies ik voor de theeplantages in de heuvels van Mae Salong. Je vind ze niet ver bij de Choui Fong Tea Plantation vandaan. Maar laat je vooral verrassen door al het moois wat je hier onderweg tegen komt.